Un sistema económico es una forma de producir, consumir y distribuir los bienes y servicios. Esto incluye las relaciones entre las distintas instituciones y los agentes y define la estructura economía y social de una sociedad.
Algunos componentes de los sistemas económicos son:
Mecanismos de coordinación, determinan el uso de los factores de producción (trabajo, capital, tierra y tecnología) con los que cuentan la economía y como se toman las decisiones que pueden ser llevadas a cabo por una autoridad central o por los agentes privados.
Derechos de propiedad, quien es el dueño y controla los medios de producción.
Sistema de incentivos, mecanismos que lleven a los
agentes económicos a participar de la actividad económica. Pueden ser recompensas materiales o morales.
Los sistemas económicos surgen como respuesta al problema de la escasez, el desafió fundamental económico que todas las sociedades a través de la historia han enfrentado. Este problema económico se origina al existir aparentemente necesidades humanas ilimitadas en un mundo de recursos finitos.
Esto significa que no siempre podemos conseguir lo que queremos y que hay que hacer sacrificios para poder conseguir algo, así es necesario tomar decisiones y priorizar nuestras necesidades. Como enfrentar esta limitaciones, es decir, como usar nuestro tiempo y recursos, es el reto que han enfrentado individuos y naciones a lo largo de la historia.
No todos han enfrentado estos problemas de la misma manera. Las sociedades han desarrollo diferentes sistemas, distintas formas de manejar los recursos.
La pregunta fundamental es: ¿Cuál es el papel que debería tener el estado o una autoridad central en la economía? A esta pregunta existen múltiples respuestas que se traducen en diferentes sistemas económicos.
Es posible que algunas formas de producción se identifiquen con el nombre de sistema económico capitalista, socialista o comunista. Pero por lo general se nombran de otra manera. se asocia al sistema capitalista con la economía de mercado o la mixta y al sistema comunista con la economía planificada o la mixta.
Hay cuatro tipos de sistemas económicos: economía de mercado, economía planificada, economía mixta y economía tradicional.
Economía de mercado
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| Bolsa de Nueva York |
En esta forma de producir las decisiones son tomadas por los individuos. Son las relaciones entre las personas y las empresas en el mercado las que determinan las asignaciones de los factores de producción y la distribución de los bienes.
Los individuos son libres y toman las decisiones económicas que quieran basándose en sus propios intereses; en que invertir, si ahorrar o no, trabajar mucho o poco, que consumir, que producir etc.
En una economía de mercado pura no hay una autoridad central que influya en las decisiones económicas que toman los agentes.
Los
Estados Unidos del sigo XIX fue lo mas cercano de una economía de mercado. Aunque hoy las economías son mayormente consideradas economías de mercado tienen una gran influencia de la tradición y de una autoridad central en sus sistemas económicos.
Economía planificada
Es un sistema económico muy antiguo al igual que el de tradición. Bajo esta estructura una autoridad central controla la economía, decide como usar los factores de producción y como distribuir los bienes producidos, aveces basándose en un plan macroeconómico. Hay regulación en los precios, salarios, producción, consumo etc.
Por ejemplo en Egipto los faraones decidían lo que se producía y como en la sociedad agrícola que comandaban. Mediante sus ordenes incluso ordenaron la construcción de las pirámides, templos y caminos que hicieron grande al imperio.
En épocas de crisis, como una hambruna o guerra, es común que un estado decida en que forma la sociedad debe organizar su fuerza laboral o distribuir los bienes para una accionar mas efectivo de la economía.
Algunos ejemplos de economías planificadas del pasado cercano y presente son la Rusia Comunista, China y Cuba.
Economía Mixta
Este tipo de sistema económico combina elementos de una economía de mercado y de una economía planificada. Muchas decisiones económicas son tomadas por los individuos de manera autónoma pero una autoridad central también influye en las decisiones de producción y distribución.
La mayoría de las economías hoy en día funcionan bajo este sistema económico.
Economía tradicional
Es un sistema basado en las relaciones de familia o comunidad. Las decisiones de producción, consumo y distribución están basadas en creencias y costumbres de larga data, es decir , producen de acuerdo a patrones establecidos desde hace mucho tiempo. Adam Smith escribió que en el Antiguo Egipto "cada hombre esta obligado, por un principio religioso, a seguir la ocupación de su padre y cometía el sacrilegio mas terrible si cambiaba de actividad".
Hoy en día se puede encontrar este sistema entre aborígenes australianos y algunas tribus indígenas en el amazonas que viven igual de como vivían hace cientos de años. En el pasado este era el sistema predominante, por ejemplo, los feudos de Europa. También sobreviven algunas tradiciones en la sociedad moderna que determinan algunas relaciones económicas; como lo son las diferencias entre los salarios de hombres y mujeres, las propinas a los meseros las mesadas a los niños.
El principal problema de este sistema económico es que es una solución estática. Una sociedad que se basa en la tradición para la regulación de los asuntos económicos lo hace a expensas de un cambio social y económico rápido a gran escala.
Si la tradición es considerada como el gran freno al desarrollo económico la economía planificada y la economía de mercado pueden ser el estimulo para lograr los grandes cambios.
Los sistemas de economía de mercado y planificada son bastante opuestos, la diferencia entre ambas formas de producción radica en la importancia que le dan a la libertad y a la justicia, es decir, para los impulsores de la economía de mercado la libertad es lo más importante mientras que en la economía planificada la justicia es lo primero.
Teóricamente en una economía de mercado los mercados son eficientes (ignorando las fallas de mercado) y las personas tienen la libertad de elegir que producir, cuanto producir, como producir, si comprar o no, el precio de venta etc. Pero no siempre el equilibrio resultante de este sistema es justo, es más muy raramente lo es, lo más probable es que la distribución no sea justa y que algunos tengan mucho y otros muy poco aunque seguiría siendo eficiente y libre.
Mientras que en una economía planificada el estado es el que decide que producir, cuanto producir y como producirlo, no hay un mercado, buscando una repartición justa entre las personas de los bienes más no eficiente.
En una economía mixta el papel del estado es buscar una distribución más justa de los bienes pero manteniendo las libertades.
